Coupures d’Internet : Quand la politique déconnecte le progrès en Afrique

Une pratique de plus en plus répandue

Ces dernières années, les coupures d’Internet pour raisons politiques se sont multipliées en Afrique. Que ce soit lors d’élections, de manifestations ou de tensions sociales, de nombreux gouvernements coupent ou restreignent volontairement l’accès au réseau sous prétexte de sécurité nationale ou de lutte contre la désinformation.

Mais derrière ces décisions autoritaires se cachent de lourdes conséquences économiques, sociales et humaines. Couper Internet, c’est bien plus que bloquer des tweets : c’est étouffer un continent qui se numérise à grande vitesse.

Des pertes économiques colossales

Chaque coupure coûte cher. Selon un rapport de Top10VPN, les coupures d’Internet ont fait perdre à l’économie africaine plus de 240 millions de dollars en 2023. Les secteurs les plus touchés :

• Les PME et commerces en ligne, incapables de vendre ou de communiquer.
• Les fintechs, start-ups et plateformes numériques.
• Les freelances et entrepreneurs digitaux (graphistes, développeurs, rédacteurs).
• Les services de livraison, mobilité ou logistique.

Pour une économie numérique émergente, c’est un frein brutal à la croissance et à l’investissement.

Une atteinte directe aux droits fondamentaux

Au-delà des pertes financières, ces coupures constituent une atteinte grave à la liberté d’expression et à l’accès à l’information. Les populations sont coupées de leurs proches, des informations vitales, et du monde. Dans des contextes électoraux, c’est aussi une menace à la transparence démocratique.

La diaspora et les réseaux transnationaux aussi impactés

Ces coupures affectent également :

• Les diasporas africaines, privées de contact avec leurs proches ou de visibilité sur les événements en cours.
• Les investisseurs étrangers ou bailleurs internationaux, qui perdent confiance dans un environnement numérique instable.
• Les réseaux professionnels comme Afronex, dont la mission de connexion panafricaine se trouve fragilisée par ces interruptions arbitraires.

Une perte de confiance numérique

L’Afrique avance à grande vitesse vers la numérisation. Mais cette tendance est fragile : la confiance numérique est essentielle pour bâtir des services fiables, attirer les talents, créer de la valeur et construire des ponts entre pays et continents.

À chaque coupure, c’est un signal d’instabilité envoyé au monde. Et un pas en arrière pour l’ambition d’un continent souverain et connecté.

Estimations des pertes économiques en Afrique (2023)

• Selon le rapport Top10VPN – Global Cost of Internet Shutdowns 2023, les coupures d’Internet en Afrique ont causé :

  • 240 millions de dollars de pertes économiques directes,
  • Un total de 9 000 heures de blocage dans 12 pays,
  • Affectant environ 84 millions de personnes.

Exemples concrets par pays :

• Éthiopie : 145 jours de coupure = 125 millions USD de pertes
• Soudan : plusieurs coupures totalisant 36 millions USD de pertes
• Sénégal (mars 2023) : 4 jours de coupure = 6,8 millions USD de pertes
• République démocratique du Congo : 6 jours = 5,7 millions USD
• Zambie, Zimbabwe, Mauritanie, Tchad, Guinée : pertes variant de 1 à 5 millions USD par événement

Les secteurs les plus impactés :

• PME et e-commerce
• Startups tech / fintech
• Télétravail et freelancing
• Logistique / mobilité urbaine
• Éducation en ligne et services cloud

Pour une connectivité protégée, même en temps de crise

Chez Afronex, nous appelons à une protection du droit à la connectivité. Des mécanismes doivent être mis en place pour :

• Protéger l’accès à Internet comme un droit fondamental.
• Encourager les cadres juridiques transparents.
• Soutenir les acteurs tech et médias locaux qui œuvrent pour la liberté numérique.

Parce que déconnecter un peuple, c’est aussi couper son élan. Et dans un monde globalisé, aucun continent ne peut se permettre le silence numérique.