Cameroun : la fiscalité différenciée, un outil fragile face à la surexploitation des forêts

Au cœur de l’Afrique centrale, le Cameroun abrite une immense richesse : ses forêts tropicales. Ces écosystèmes, parmi les plus vastes du bassin du Congo, sont essentiels à la régulation du climat, à la préservation de la biodiversité et au quotidien de millions de personnes. Mais derrière cette image de poumon vert se cache une réalité inquiétante : la surexploitation forestière gagne du terrain, alimentée par l’exploitation illégale et l’exportation de bois brut sans transformation locale.

Pour répondre à ce défi, le pays explore une piste prometteuse : la fiscalité différenciée. En théorie, c’est un levier puissant pour encourager les pratiques durables et sanctionner celles qui détruisent la forêt. En pratique, son application reste encore limitée et peine à produire les effets attendus.

Une idée simple : récompenser les bons élèves, sanctionner les mauvais

La fiscalité différenciée repose sur un principe clair : adapter les taxes et redevances selon le comportement des exploitants. Les entreprises qui respectent les normes environnementales, qui transforment le bois sur place ou qui obtiennent une certification devraient payer moins. À l’inverse, celles qui surexploitent ou exportent sans créer de valeur ajoutée devraient s’acquitter d’impôts plus élevés.

L’objectif est double : rendre la déforestation illégale plus coûteuse et encourager la gestion durable des forêts. Un système où le "malus" des uns finance le "bonus" des autres.

Des bénéfices évidents… sur le papier

Si elle était pleinement opérationnelle, une telle fiscalité permettrait de :

• Réduire la déforestation illégale, freinée par un coût fiscal plus lourd.

• Augmenter les recettes de l’État, offrant plus de moyens pour investir dans la protection de l’environnement.

• Créer des emplois locaux, grâce à la transformation du bois directement au Cameroun.

• Améliorer l’image du pays sur la scène internationale, en ligne avec ses engagements climatiques.

Sur le papier, la promesse est belle. Mais la réalité est plus nuancée.

Les obstacles à une application efficace

Pourquoi cette fiscalité différenciée peine-t-elle à décoller ? Plusieurs raisons se cumulent.

D’abord, les incitations ne sont pas assez fortes. Les différences de taxation entre une exploitation durable et une exploitation destructrice sont souvent trop faibles pour peser sur les décisions des entreprises.

Ensuite, la gouvernance reste fragile. Contrôler les exploitations dans des zones reculées est un défi logistique majeur. Les moyens humains et financiers manquent, et la corruption limite parfois l’efficacité des sanctions.

À cela s’ajoute un problème crucial : la redistribution des revenus. Les communautés locales, premières victimes de la déforestation, perçoivent rarement les bénéfices de l’exploitation légale. Sans retombées visibles, il leur est difficile de soutenir un système perçu comme lointain et injuste.

Enfin, un obstacle majeur persiste : le manque de données fiables. Entre l’exploitation illégale et les circuits informels, il est compliqué d’évaluer les volumes de bois réellement extraits. Résultat : les ajustements fiscaux deviennent difficiles à mettre en place.

Comment rendre ce système plus efficace ?

Pour transformer cette idée en outil réellement efficace, plusieurs pistes s’imposent :

• Clarifier et renforcer les critères de durabilité (certification, respect des diamètres de coupe, plans d’aménagement).

• Renforcer les moyens de contrôle et assurer une transparence totale des procédures.

• Redistribuer équitablement les revenus forestiers aux communes et aux populations riveraines.

• Encourager la transformation locale du bois, en allégeant la fiscalité pour les entreprises qui créent de la valeur sur place.

• Mobiliser les financements internationaux, notamment dans le cadre des engagements climatiques, pour soutenir cette transition.

Une promesse encore fragile

La fiscalité différenciée au Cameroun illustre bien le paradoxe actuel : une idée brillante, capable de concilier protection des forêts, développement économique et justice sociale, mais encore freinée par des obstacles structurels.

La question n’est plus de savoir si cet outil est utile, mais quand et comment il pourra être appliqué efficacement. Car chaque année de retard se traduit par des milliers d’hectares perdus, et par une pression accrue sur des écosystèmes déjà fragiles.

👉 En résumé, la fiscalité différenciée est une arme potentielle contre la surexploitation forestière au Cameroun, mais elle doit encore gagner en clarté, en force et en transparence pour devenir un véritable levier de changement.